вообще, как бы не особо давно сегодняшние традиции появились... но сам праздник довольно-таки старый... насколько мне известно, его ещё до н.э. отмечали... а у нас всё началось с Петра I... традиции, связанные с Дедом Морозом и Снегурочкой определились в советские времена, хотя какие-то аналоги были и раньше... понятно, кто что символизирует...
а вообще, традиции без конца меняются... ещё лет 7 назад никто особо не интересовался запуском петард и подрывом площадок около дома килограммами пиротехники... а сейчас... в Германии, например, скупили в этом году столько "новогодней взрывчатки", что хватит на полное уничтожение 11 городов... типа Кёльна... ещё в прошлом году взорвать могли только 7... городов...
кстати, где-то в Африке в день Нового года празднуют день урожая...