Форумчанин opanas. Вы плохо знаете историю (хотя, чего можно ожидать от самостийной исторической школы, на полном серьезе утверждающей, что Будда - украинец). Казаки, по одной из версий классической исторической мысли, это, если можно так выразиться, эволюционное развитие древних бродников и ушкуйников, ходивших на своих лодьях по Волге, Каме, Яику. Ушкуйниками называли вольных людей, в немалой степени живущих грабежом речных торговых путей (благо, в те времена по вышеупомянутым рекам движение судов было весьма оживленным). Бродники же, согласно теории Гумилева, потомки "истинных" хазар (т.е. тех, кто не принял иудаизм во времена еврейской гегемонии в Хазарии), ушедшие к истокам Волги (а потом и выше) после окончательного разгрома Хазарии князем Святославом Игоревичем. Кстати, одна из версий гласит, что термин "козаки-казаки" есть производное от "хозары-хазары".
Что же касается Запорожской Сечи, то да, это первое, если можно так сказать, официальное казаческое объединение. Но не будем забывать, что официально первое упоминание о сечевых запорожских казаках состоялось в 1568 г. в письме литовского князя Сигизмунда. А прототип Запорожской Сечи, т.н. Хортицкий замок, был постоен князем Дмитрием Вишневецким (происхождение - литвин, 1558 г. со своими козаками перешел на службу к московскому царю Иоанну, за что был награждан землями в нынешней Тульской области) на острове Малая Хортица в 1553 г.
Другая версия. Читаем "Историю Российскую", В.Н. Татищева: "Первые козаки, зброд из черкес горских, в княжении Курском в 14 ст. явились; где они слободу Черкасы построили и под защитой татарских губернаторов воровством и разбоями промышляли; потом перешли на Днепр и город Черкасы на Днепре построили."
Далее. Карамзин: "Торки и Берендеи назывались Черкасами: Козаки - также... Более и более размножаясь числом, питая дух независимости и братства, Козаки образовали воинскую Христианскую Республику в южных странах Днепра, начали строить селения, крепости в сих опустошенных Татарами местах; взялись быть защитниками Литовских владений со стороны Крымцев, Турков и снискали особенное покровительство Сигизмунда I, давшего им многие гражданские вольности вместе с землями выше днепровских порогов, где город Черкасы назван их именем."
Ну, и уж конечно, не премину вспомянуть о Яицком казачьем объединении, самым ярким представителем которого был Ермак Тимофеевич. Кстати, в то время как запорожская вольница только-только начиналась, их яицкие собратья уже вовсю осваивали Сибирь.
Можно также вспомнить таких ортодоксальных исследователей, как Носовский и Фоменко, выведшие своеобразную историческую формулу казаки=татары=регулярное войско русских-ордынских каганов-князей-царей.
Заметьте, opanas, упоминание об украинцах или о Государстве с таким названием отсутствует. Есть литвины, есть горцы, есть татары, есть московиты-русские. А украинцев нет. Потому что нации с таким название фактически нет. Есть Малороссы. А Украйн на Руси было довольно много. Достаточно вспомнить упоминаемые в трудах Д.И.Иловайского Рязанскую Украйну, Новгородскую Украйну, Новгород-Северскую Украйну. Украйна-Окраина, вам ничего это созвучие не говорит? Все дело в том, что Украйны - это пограничные земли княжеств. Понятное дело, на границах всегда неспокойно. Тут и соседи шалят, и свои же кровники - ушкуйники гуляют. Пограничные земли - это воинские заставы, на которых ратники жили годами, одной воинской общиной. Кстати, вот вам и еще один прообраз казачества.
Не надо политизировать Историю, opanas. И Малороссы, и Белорусы, и Великороссы - все мы один народ, как бы вам того не хотелось, как бы этого не хотелось вашим Витям и Юлям, и прочим незалежним панам.
Хочу еще вот что сказать. Ваша независимость - это независимость маленького ребенка, который, как ему кажется, убежал от строгих родителей, и кичится теперь перед всей дворней, особливо перед дворовой шпаной. Да только рано или поздно "выхватит" он от той же шпаны, проголодается, утрет сопли и пойдет домой. К маме с папой.
.
, за независимую от России Кубань 
, Змей, Митя и другие аборигены нашего форума!