А давайте в течении оставшегося летнего времени каждую неделю менять дизайн форума и его настройки и оценивать. Наверняка остановимся на лучшем варианте.
для того что бы менять дизайн кто-то должен его делать.
насчет картинок. то что я предложил - стандартный размер банера. зачем вам больше?
прозвучало хорошее предложение включить пункт "не отображать картинки в подписи" в настройки профиля)