это полезно в основном для тех кто на модеме сидит...может до 15% ускорить серфинг...для закачек - вообще бесполезно... для выделенки может сэкономить 1-2% трафика, а выиграша в скорости не заметно практически...
До того как появился DNS один из вариантов преобразования имен сайтов в ip адреса был с помощью этого файлика....
Обычно при загрузке сайта, допустим в IE, сначала происходит поиск ip адреса соответсвующего указаенному имени... для этого делается DNS запрос.... если же имя прописано в файлик hosts, то никакого обращения к интернету для этого не делается, и это выполняется быстрее...
недостаток в том, что если сайт переезжает на другой сервер, и его адрес меняется, то вы его не увидите....надо вручную исправлять адрес внутри файлика hosts...но все же перезжаит сайты достаточно редко...
предварительно распаковать, есттественно...