В 1989 году в одной из лабораторий Принстонского института группа ученых приступила к работе над проблемой “Принципы биоконструирования человека”. Кроме генетиков, в группу входили физики, химики, астрофизики, программисты, а, по некоторым сведениям, также астролог и экстрасенс. Контракт был заключен на пять лет, и в 1995 году Дайсон доложил о результатах проделанной работы.
— Это был лишь первый этап, — сказал он, и мы не ставили целью реально воздействовать на организм. Прежде, чем приступать к генетическому конструированию, нужно знать цель. Чего мы хотим добиться? Каким будет человек космического будущего?
На первом этапе работы ученые попытались создать модель человеческого организма, способного жить в космическом пространстве. “Дело в том, — сказал Дайсон, — что сейчас трудно сказать, какие условия будут на первой планете, которую решит колонизовать человек. Но зато мы точно знаем условия в космосе — той среде, жить в которой нашим потомкам придется обязательно”.
Проблема заключалась в том, чтобы сделать генетические изменения минимальными — так, чтобы человек, по возможности, остался именно человеком, а не шарообразным существом с антеннами вместо ушей.
Препятствий было более, чем достаточно. К примеру, достаточно человеку “высунуть нос” из космического корабля, и через пять секунд кровь в его жилах буквально закипит, ведь наружное давление равно нулю! Значит, нужно придумать какой-то эквивалент атмосферного давления. И совместными усилиями физиков, биологов и программистов это удалось. У человека будущего будет, можно сказать, дубленая кожа, по структуре похожая на чешую крокодила. Это единственное, что позволит сдержать напор кровяного давления.
Кислород для дыхания, как в произведениях писателей-фантастов, должен вырабатываться самим организмом. Каким образом? С помощью давно известного фотосинтеза. Тем более, что солнечного света в космосе будет с избытком. Правда, кожа приобретет странный зеленый цвет, но это добавит к земным расам еще одну, только и всего. Есть люди белые, желтые, коричневые, черные — будут еще и зеленые.
В остальном отличия не будут так уж бросаться в глаза. У человека-жителя космоса останутся две ноги, две руки и, разумеется, одна голова. Решено оставить два глаза (стереоскопическое зрение в космосе ни к чему, но внутри звездолета, скажем, без него не обойтись), два уха и нос. Однако при внешней схожести все эти “предметы первой необходимости” будут обладать несколько иными характеристиками, чем сейчас. Глаза, например, будут более чувствительны к ультрафиолетовому излучению, а вот обычный видимый свет для человека будущего окажется как для нас — инфракрасное излучение.
В заключительном докладе, представленном учеными группы Ф.Дайсона, подробно разбираются практически все необходимые генетические изменения. Боле того, каждое изменение иллюстрируется компьютерной программой. На семинаре в Институте перспективных исследований ученые показали видеомодели, выполненные по самому последнему слову компьютерных технологий.
Ученые прекрасно понимают, что эта новая раса людей вряд ли сможет существовать на родной планете Земля. Люди космоса будут рождаться на межзвездных станциях и жить среди звезд. Генетические программы, разработанные американскими учеными, это позволяют.